Emiten alerta por tormenta solar en Estados Unidos: ¿Habrá auroras boreales?

En mayo de este año, la Tierra experimentó la tormenta geomagnética más intensa en más de 2 décadas, generando un espectacular despliegue de auroras boreales visibles en varios países. Este fenómeno, sin embargo, también ocasionó problemas significativos en las telecomunicaciones y los satélites en órbita.

Ahora, una nueva amenaza se cierne sobre nosotros: la reciente actividad solar ha llevado al Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC, por sus siglas en inglés) de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) a emitir una advertencia de tormenta geomagnética para el 30 de julio.

Si las condiciones pronosticadas para una tormenta geomagnética de categoría G3 se cumplen, las auroras boreales podrían ser visibles en latitudes medias, aproximadamente a 50° de latitud. Durante este fin de semana, se registraron varias llamaradas solares de clase M junto con múltiples eyecciones de masa coronal (CME). Estas eyecciones, grandes expulsiones de plasma y campos magnéticos del sol, están dirigidas hacia la Tierra.

Según spaceweather.com, las primeras dos CME se fusionaron en una “CME caníbal”, una situación donde una CME más rápida engulle a una más lenta. Además, hay al menos 2 CME adicionales siguiendo esta trayectoria. Los expertos esperan que estas CME lleguen a la Tierra entre el 30 de julio y el 1 de agosto.

Las CME contienen iones, átomos cargados eléctricamente. Cuando estos iones interactúan con la magnetosfera terrestre, pueden desencadenar tormentas geomagnéticas. Durante estas tormentas, los iones colisionan con los gases en la atmósfera terrestre, liberando energía en forma de luz. Este fenómeno es visible como auroras boreales en el hemisferio norte y auroras australes en el hemisferio sur.