Roger Federer jugará dos partidos de exhibición en el US Open
NUEVA YORK (AP).- Roger Federer está realmente nervioso por su juego de tenis. El hombre que ganó cinco títulos consecutivos del US Open durante el apogeo de su dominio en este deporte volverá a jugar en el estadio Arthur Ashe el martes por la noche por primera vez desde 2019. Y no está del todo seguro de cómo se verá ahora el juego que quizás nadie haya hecho lucir más elegante.
“No he jugado un set individual desde, no sé, (Hubert) Hurkacz en Wimbledon, tal vez, así que han pasado cinco años”, dijo Federer el lunes, refiriéndose a su derrota en cuartos de final de 2021 en su último partido de Grand Slam. “No sé cómo irá mañana. Así que hay mucha incertidumbre, pero también mucha alegría por poder regresar a Arthur Ashe, un lugar donde he vivido tantos momentos hermosos”.
Se trata únicamente de un partido individual de exhibición contra Andy Roddick y un partido de dobles con John McEnroe contra Roddick y Andre Agassi. El ganador de 20 títulos individuales de Grand Slam no debería tener problemas para esos encuentros.
Pero, ¿volver al tenis más allá de eso, compitiendo en los principales torneos a mediados de sus cuarenta como Venus y Serena Williams?
“No, no, no, no. No, en absoluto”, dijo Federer durante una rueda de prensa. “Gracias por preguntar. No estaba seguro de si me iban a hacer la pregunta, pero me alegro de que la hayas hecho para poder aclararlo por si alguien tenía alguna duda”.
A sus 45 años, Federer todavía luce en forma y comentó que disfruta entrenando en el gimnasio. Sin embargo, reconoció que hay largos periodos en los que apenas está en la cancha.
Su prolongada ausencia del US Open no ha mermado su popularidad, a juzgar por la cantidad de gente que lo mencionaba en las inmediaciones del recinto. Ver de nuevo el nombre de «Roger Federer» en la pantalla gigante, a la vista de todos, antes de su entrenamiento vespertino en Ashe, donde Federer se alzó con el trofeo cada año entre 2004 y 2008, fue un grato recuerdo para sus seguidores.
El viaje a Nueva York es una parada para Federer de camino a Newport, Rhode Island, donde será incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional el sábado.
Federer nunca tuvo la oportunidad de despedirse de Nueva York como jugador, porque no había forma de saber que su derrota ante Grigor Dimitrov en los cuartos de final de 2019 sería su último partido. Había llegado a las semifinales de Roland Garros y a la final de Wimbledon a principios de ese año, cayendo ante Rafael Nadal en París y luego ante Novak Djokovic en un desempate en el quinto set en el All England Club.
Era fácil imaginarlo regresando al US Open al año siguiente y llegando lejos nuevamente. Pero después de caer ante Djokovic en las semifinales del Abierto de Australia a principios de 2020, se sometió a una cirugía de rodilla en febrero de ese año, y luego a otra intervención en mayo.
Regresó para jugar en el Abierto de Francia en 2021, pero tuvo que retirarse antes de su partido de cuarta ronda. Tras la derrota ante Hurkacz, donde se le vio con dificultades y perdió 6-0 en el tercer set, Federer se sometió a otra cirugía de rodilla ese agosto y supo que no habría más regresos.
Federer sabe que el partido del martes por la noche no será tenis de verdad, y bromea diciendo que espera que él y Roddick sean respetuosos y no intenten dejadas el uno contra el otro. Pero será diferente a cuando regresó a Ashe hace un par de años para ver un partido.
“Me ovacionaron porque me vieron en la pantalla gigante, pero siento que mañana, y supongo que también hoy, y el lunes de la semana que viene, tendré la oportunidad de dar las gracias y despedirme, algo que creo que es importante para algunos”, dijo Federer. “Sin duda, es un bonito gesto”.
