Descubren tortuga carnívora

Esta fotografía seguramente sorprenderá a quienes piensan en las tortugas como amables consumidores de lechugas. Aunque algunos testudines acuáticos, como las tortugas de agua, son bien conocidos por su gusto por la carne, las variedades terrestres del grupo tienen una reputación más herbívora. Sin embargo, Justin Gerlach de la Universidad de Cambridge y Anna Zora de la Fregate Island Foundation en las Seychelles, quienes están estudiando las tortugas gigantes de esa nación insular, han encontrado una intrigante excepción. Como escriben en Current Biology , y como muestra la imagen, han visto a uno de los animales que están observando atacar, matar y comerse deliberadamente a un polluelo de charrán común.

Como las tortugas se movían lentamente, todo el incidente duró siete minutos. Pero no hubo nada accidental en ello. La tortuga se acercó al polluelo con las mandíbulas bien abiertas y la lengua retraída. Este es el comportamiento típico de las tortugas cuando son agresivas entre sí, y contrasta con lo que hacen cuando se alimentan de plantas, es decir, sacar la lengua mientras agarran y mastican hojas. Incapaz de volar y aparentemente no dispuesto a huir de la vecindad de su nido, el polluelo finalmente se convirtió en una adición rica en proteínas a la dieta de la tortuga.